延安是闻名中外的革命圣地，1999年，210万延安儿女积极响应党中央、国务院的退耕还林号召，在这块热土上开始了一场波澜壮阔的绿色革命。
退耕还林工程启动后，延安市委、市政府及时提出了“以退耕还林为主的生态建设统揽农业农村工作全局”的战略思路，在全市范围内开始了以小流域为单元，采用生物措施、工程措施和管护措施齐头并举的全面综合治理。延安市各级政府及有关部门按照市委、市政府的统一部署，遵循25度以上的坡耕地先退、人均达到2.5亩基本农田的先退、致富产业形成规模效益的地方先退的“三先退”原则，因地制宜、分类指导，梁峁沟坡洼统一规划，山水田林路综合治理，将造林和种草结合、人工营造和天然封育结合，不断提高黄土高原综合治理程度和水土保持能力。
2005年9月，国家林业局在延安召开西部地区退耕还林现场会上，将延安市退耕还林的“五个一”经验进行了推广：一个好的领导班子，坚持一把手负总责；一个有力的协调机构，全权负责退耕还林的规划与实施；一套好的措施，通过建设基本口粮田、发展后续产业、建设沼气、生态移民、封山禁牧、舍饲养畜，解决农民长远生计问题；一种好的模式，实行梁峁沟坡统一规划，山水田林路综合治理；一种优良的传统，发扬自力更生、艰苦奋斗的延安精神。这一整套切实可行的管理体系和措施，彰显出延安各级党委政府和广大人民群众的博大胸襟和智慧与力量。
10年艰苦卓绝的努力，使延安山川大地发生了由黄到绿的历史性巨变。延安市有林地面积增加了9%，林草覆盖率提高了15%；水土流失综合治理程度达到45.5%。据北京林业大学监测显示,土壤年侵蚀模数由退耕前的每平方公里1.53万吨,下降到目前的0.54万吨,下降了1万吨。
