西施，名夷光，春秋时期越国人。她天生丽质，粉面桃花。相传有次，西施在河边浣沙，清澈透明的河水映照着她美丽的身影，水中的游鱼竟忘记了游水，慢慢地沉入水底，因此，西施便得了个“沉鱼”的雅号。

六月荷花花神相传就是绝代美女西施，据说西施曾在苏州锦帆泾留下采莲的故迹。也有人说，西施帮助越国打败吴国后，越王把西施接回越国，但王后十分嫉妒西施的美貌，把西施抓到江边绑上巨石沉入江底。老百姓都不相信西施会死，传说她做了荷花神，住在一个小岛上，每年采莲节，就能在湖边采莲的女孩当中看到她。

由于西施拥有绝代美貌、盖世风华，所以后世常常用西施作为美丽的代名词。白居易曾赞叹杜鹃花日：“闲折二枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”因此，杜鹃花赢得了花中西施的美誉。

杜鹃花有一种名为“西施花”的品种，花最大径约6厘米，花冠白色至淡红色，有花中花的俏丽，因此被称为“西施花”，有时也称为“西施杜鹃”。

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