夏至过后，照例应是属于荷花、睡莲和木槿的季节，但是在上海植物园杜鹃园的杨树边，有几株枝头开满火红色花朵的灌木，“身处”一片碧绿之中，格外引人注目。远看时，有不少游客都误以为是红色的月季花，但走近细看，便会发现大有不同——月季是酒杯状，花瓣重叠，逐渐展开，基本不见雄蕊和雌蕊;而这红色的花朵则是5片花瓣辐射状展开，有明显的雄蕊和雌蕊，叶片互生，革质，长椭圆形。据植物园的专家介绍，这便是新引进的山茶属植物——杜鹃红山茶。

　　杜鹃红山茶的开花期恰好填补了山茶属植物夏天开花的空白，令花卉爱好者们一年四季都能观赏到山茶属植物开出的美丽花朵。与月季的“有异曲同工之妙”在于，杜鹃红山茶在夏天也可以多季开花。

　　杜鹃红山茶的名字十分形象地描述了其花与叶的形态：它的花型和花器官与我们常见的山茶很接近;而叶片的形状则很像我们所认识的杜鹃花的叶片。人们于上世纪80年代在广东阳山的南亚热带发现了杜鹃红山茶，并成立了自然保护区对山林进行保护。本世纪初，人们开始大量人工繁殖杜鹃红山茶，并进行杂交育种。上海植物园的这几株杜鹃红山茶便是2014年从浙江金华引进的，现已连续两年开花，但未见结果;所以究竟能否在上海地区推广和应用，还有待继续观察和探索。

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