在2016上海植物园秋季花展中，植物园温室管理中心首次在展览温室（一）西北角的玻璃展示柜里创建了空气凤梨的科普专题园地，共使用空气凤梨48种、100余株，并制作科普介绍牌，向来园游客宣传空气凤梨的科普知识。
空气凤梨，原产地为美洲大部分地区，包含近550个品种以及90个变种，主要为凤梨科铁兰属（Tillandsia）的大部分品种和莺歌凤梨属（Vriesea）的若干种，是凤梨家族中最多样的一个类群。空气凤梨为附生型植物，可以不直接栽植于土壤中，根部只要有攀附物就可固定植株，叶片表面的特殊鳞片结构可以从空气中吸收水分，以保证植物的生长所需。有人称它们为地球上适应力最强的植物，又因卷曲多变的叶片，有如来自外星球，所以被戏称为“外星系植物”。空气凤梨开花时有叶片变色的现象；繁殖除了种子繁殖之外，只要管理得当，单株一年可以生出数个侧芽；多数品种经开花结果后，母株便会死亡，以侧芽延续“下一季”的新生命。
‘鸡毛掸子’主要产自安第斯山脉干燥的高原沙地，其茎短缩不明显，属中大型原种；线形的叶片上着生浓密茸毛状附属物。
‘小精灵’原产中南美洲至墨西哥，其常生于植株的分枝处，茎短缩不明显，狭长的三角形叶片轮生于茎节上；于心部开花。
‘全红小精灵’在家庭栽培中，一般被养成群生、丛生状；单株养殖的话，株型会又肥又大；开花时全株通红；喜强光照。
‘火焰小精灵’体型较一般的‘小精灵’小，株型较为修长；一般吊挂栽植，慢慢能长成球状丛生株；开花时，叶片会变成血红色；开花后，增生的侧芽数量不少。
‘薄纱’原产于委内瑞拉、巴西及哥伦比亚等地，叶质地轻薄、柔软。栽培时，需要充足光照，否则叶表面的毛状体会脱落，且叶色不佳。
‘斜角巷’原产地位于海拔1300至1640米的高山丛林或近湖的边缘。叶型是锋利的刀状，花是少见的白色；喜欢高湿环境。
‘红宝石’株型近乎球状，黄绿色或嫩绿色的针状叶片轮生在短缩的茎上；于心部开出鲜艳的橙红色花朵。
‘章鱼’分布于中南美洲地区。叶基部抱合成壶状，叶略凹呈管状；花期一般在春节前后，心叶会变色，开放出管状的紫色花朵。
‘松萝’凤梨因长相酷似松萝（一种地衣）而得名。其广泛分布于美国西南部及中、南美洲等地区；银白色植株会不断地分叉生长，呈现细丝状的外观，最长可达6米。
‘霸王凤’分布在墨西哥等地海拔为140至600米、年雨量仅500至800毫米的干旱疏林中。其属大型品系的空气凤梨，叶长可达60厘米；耐旱，叶鞘基部可储存水分。
‘贝姬’是一种长茎型的原生种。易从叶腋处增生侧芽，株型常见丛生状；经冬季低温刺激，于春季开花，花色较为淡雅，紫色的花瓣略呈波浪状。
‘迷你树猴’广泛分布于南美洲地区。株高20至30厘米，叶序紧密，表面覆盖浓密的茸毛“外衣”；蓝紫色的花具有香气；侧芽会从花梗侧方的叶片间隙中冒出来。
（作者系上海植物园工程师）
