何首乌，为蓼科多年生缠绕藤本植物。根细长，末端成肥大的块根，外表红褐色至暗褐色。《本草图经》：“何首乌，今在处有之。以西洛嵩山及南京柘城县者为胜。春生苗叶，叶相对如山芋而不光泽。其茎蔓延竹木墙壁间。结子有棱似荞麦而细小，才如粟大。秋冬取根，大者如拳，各有五棱瓣，似小甜瓜。”
　　植物的块根、藤茎及叶均可供药用，中药名分别为：何首乌、夜交藤、何首乌叶。中药何首乌有生首乌与制首乌之分：生首乌功能解毒(载疟)、润肠通便、消痈;制首乌功能补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾。
　　总的来说何首乌功效有：
　　(1)促进造血功能。
　　(2)增强免疫功能。
　　(3)降血脂与抗动脉粥样硬化。
　　(4)保肝。
　　(5)延缓衰老，现代调查有维生素E制止皱纹再生。
　　(6)对内分泌的影响。
　　(7)润肠通便。
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