还记得小时候吃过的一种闲食（其实是咸食）：盐渍香椿头。尽管它咸得要命，浑身沾满了盐花，本来是用来做菜的，然而我们小学生还是挺愿意在学校门前的摊上买来吃——因为咸，所以耐吃，而且吃后回味无穷，有一种特殊的香味。
　　香椿又名椿树、椿芽树、春菜树、香铃子，原产我国，主要分布于东亚和东南亚地区，我国南北各地都有生长。树高可达25米，树干直径最大可至70厘米左右。香椿头是香椿的嫩枝芽，每年春天，尤其在谷雨前后，农村和山区的香椿树上长满了又嫩又红的香椿头，为人们提供一种风味独特的蔬菜。国外称香椿为“中国的树上蔬菜”。
　　有一年乾隆皇帝下江南，路经安徽省寿春镇（今属寿县），为避雨而进入一家小酒店，店主拿出仅有的两块豆腐，又从门前的一棵香椿树上采下嫩枝嫩叶切成小段与豆腐相拌，放入各种调味品，招待这位来自北方的先生及其随从。这滑溜爽口的香椿拌豆腐吃得乾隆食欲大增，他让店主再来两盘。店主只好实话相告：“这位客官，实不相瞒，荒年灾月，小店已无他物招待。”
　　回到宫中，乾隆命御膳房如法炮制香椿拌豆腐，不料乾隆吃后很不满意。待第二次下江南时，乾隆再次来到这家酒店，详细询问了配料及制作细节，并赐店主100两白银，再次饱尝了香椿拌豆腐。尽管如此，御膳房做的香椿拌豆腐还是让乾隆失望；他于是怀疑店主留了一手，直至第三次下江南，乾隆特意折道来到寿春责问店主。店主回说：“你们北方的香椿和豆腐与江淮大地的不一样；香椿拌豆腐，香椿要用寿春的香椿，豆腐必须用寿春八公山的泉水磨制。”从此，寿春的香椿拌豆腐也就有了名气。

　　香椿的新叶呈红色，以后转为淡绿色（正面）和白绿色（背面），入秋又恢复红色，故香椿又叫红椿。“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”（《庄子·逍遥游》）。所以自古用“椿龄”表示高寿，并以长寿的大椿树比喻父亲；用种在北堂的萱草（古人认为能使人忘忧，即黄花菜）象征母亲。于是称父亲为“椿庭”，称母亲为“萱堂”，“椿萱”即“父母”，成语“椿萱并茂”乃父母均健在之意。

　　香椿既是上等蔬菜（香椿炒鸡蛋、香椿核桃、香椿鱼等的主要食材），又是养颜、治病的植物，用鲜香椿芽捣制的液汁有滋润肌肤、增加机体免疫力和抗菌的功能。香椿散是中医方剂，主治恶心、吐酸水、不思饮食。香椿子也是中药。

　　香椿树木材纹理细，是造船和建筑材料；木屑和根可提芳香油，是西方人生产雪茄时的增香剂；种子可榨油，含油量达35%；根皮和果实也能入药。
（编辑：西安花卉网）