花卉种类繁多，广义地讲，凡是花、叶、茎、果的形态、色泽或芳香具有观赏价值的植物，不论是高等植物中的草本、亚灌木、灌木、乔木和藤本植物，还是低等的蕨类植物，甚至观赏藻类等，都包括在花卉的范围之内，科学实验证明，许多种花卉都是改善生态环境、净化大气质量的“环保卫士”。它们能通过叶片，有效地吸收大气中的有害气体，减少空气中的有害气体的含量，净化空气。与此同时，还有许多种花卉具有吸附粉尘、烟尘及其他有毒微粒的能力，减少空气中细菌数量，澄清大气环境。具体的讲，花卉在环境保护中主要起到以下三方面作用：

　　1、花卉是“空气净化器”

　　随着现代化工业的发展，环境污染已成为世界性公害，尤其以空气污染最为严重。据测定，人类向大气排放的有害气体多达百余种，其中危害严重的有二氧化碳、氟化氢、氯气等。而许多花卉具有吸收有害气、净化空气的能力，如大叶黄杨、海桐、紫薇、木槿、桂花、广玉兰、杜鹃、月季、米兰、垂柳等对二氧化碳均有较强的吸收能力；棕榈、紫薇、栀子、玫瑰、柑橘、紫茉莉、秋海棠、罗汉松等能吸收氟化氢；苏铁、山茶、木芙蓉、扶桑、合欢、翠菊等能吸收氯气；腊梅、桂花、玉兰能大量吸收空气中的汞蒸汽；石榴能降低空气中的含铅量；吊兰、虎尾兰、鸭趾草能吸收甲醛、苯等有害气体。室内垂吊上1—2盆吊兰，24小时以内就可以将火炉、电器、塑料制品等释放出的甲醛、一氧化碳等有害气体吸收干净。仙人掌植物还具有夜间吸收室内二氧化碳，吐出氧气，使空气中的负离子增加，空气新鲜度增高的特殊生理功效。室内养上1—2盆仙人球、仙人掌、山影拳等，等于在室内安装上廉价的“天然负离子发生器”，对人体健康十分有益。此外公共绿地、庭园花木的茂繁枝叶还可以阻隔和滞留空中悬浮物及各种微料，使空气中的灰尘和粉尘数量减少，起到了“空气净化器”的功效。

　　2、花卉是“噪音消声器”

　　现代城市中工厂林立，人口密集，交通堵塞，车辆穿梭频繁，各种机器马达的轰鸣声、机动车喇叭的鸣叫声，搅得人们心情烦燥，不得安宁，不仅影响了正常的生活、学习和工作，而且直接危害听觉，使听力逐渐减退，甚至出现耳聋、头昏、头痛、神经衰弱、失眠等症状。因此噪音是一种无形污染，也是严重的公害之一。而茂密的花草与树木则有吸收和隔挡噪声的本领。据测定，绿化的街道比不绿化的街道可降低噪声8—10分贝，公园中成片的花卉树木可以降低噪声26—43分贝。其原因是由于花草树木表面的气孔和粗糙的纤毛，就像影剧院里的多孔纤维吸音板一样，能有效地吸收各种噪音，是提高环境舒适度的保障。

　　3、花卉是“天然空调器”

　　花卉可以有效地调节周围环境的温湿度，自然地起到“天然空调器”的作用。这是由于花木一方面通过枝叶的郁蔽遮阴，能有效地消除或降低太阳的辐射热量而降低温度；另一方面在养护花草过程中由于叶面气孔的蒸腾作用，植株会不断地大量蒸发水分而吸收热量，对环境起到降温增湿的作用，有效地调节花卉周围的小气候，调节空气的温湿度。据测定，夏季绿地的气温比非绿地要低3--5℃，公园内空气湿度要比城市其他地方高出27%左右。