阳春三月，春暖花开，正是人们走出家门，放飞心情的大好时光。这时，或到田间踏青，或到公园赏花，是最惬意不过的事了。北京的花卉栽培，辽代已经相当发达，到明代花卉种类繁多，根据《帝京景物略》记载，“入春而梅，而山茶，而水仙，而探春；中春而桃李，而海棠，而丁香；春老而牡丹，而芍药，而孪枝……”。牡丹、芍药为历代皇家园林栽植的花卉佳品，景山曾以种植牡丹、芍药盛名一时，万历三十年（1602年）闰二月添盖观花殿，植牡丹、芍药甚多。现在观花殿虽已不存在，但景山种植牡丹、芍药的传统却流传至今。光绪二十九年（1903年），颐和园排云殿之东建国花台，依山之麓，划土为层，其上满植牡丹，每花时则繁英灿烂，洵为美观。北海公园的牡丹也很有名气，据嘉庆四年（1799年）九月十七日奉宸宛财务档记：“北海浴兰轩有牡丹十六墩，每墩做花罩，添换文”。

清代，北京的宗教也很兴盛，在寺观中，无论是否建立独立的园林，都十分重视寺观内的庭院绿化。不少寺观以古树名木、花卉栽培而名重一时，形成盛大的花事。雍正十一年（1733年），重修崇福寺，并改名为“法源寺”。它的庭院绿化在当时的京师颇负盛名，素有“花之寺”的美称。每进的庭院均有花木栽植，而最为时人所称道的是满院的花卉佳品，如海棠、牡丹、丁香、菊花等。法源寺花事大约始于乾隆年间。海棠为该寺名花之一，主要栽植在第六进的藏经阁前。乾隆时的诗人洪亮吉有诗云：“海棠双树忽绝奇，花背深红面复白。岂惟花色殊红白，日午晓霞光尤澈”。直到清末，法源寺之海棠仍十分繁茂，花事经年不断。“悯忠寺前花千树，只有游人看海棠”（《北京风俗杂咏》）。丁香亦为法源寺之名花，主要栽植于寺中钟鼓楼附近和第五进的观音殿前，以及别院的斋堂僧舍庭院，有白丁香、紫丁香等品种，白丁香达百余株。盛开时节，香飘寺外，文人们几乎每年都要在寺内进行“丁香会”，尤以清代为盛，当时赫赫有名的纪晓岚、黄景仁、龚自珍和名噪一时的宣南诗社，都在这里留下过流连的足迹和诗篇。1924年4月26日，印度大诗人泰戈尔由中国诗人徐志摩陪同到法源寺观赏丁香花。与法源寺相距不远的崇效寺，清初仍以枣花闻名，素有“枣花寺”之称。乾隆年间又以丁香花繁盛名一时。同治、光绪年间则以牡丹“冠绝京华”。牡丹又以姚黄、魏紫、龙川绿、墨牡丹等精品最为闻名。每逢暮春，各色牡丹奇葩争妍，诗人墨客及百姓纷至沓来，争相观花，曾与观赏法源寺丁香、恭王府海棠一起并称京畿三大花事。1913年5月5日，鲁迅先生和许寿裳先生同到崇效寺内观赏牡丹。虽然崇效寺到20世纪30年代已经颓废了，平时很少游客，但是一到牡丹盛开季节，不少人还是到那里去赏牡丹。1935年北宁铁路局“特开观花专车，游踪所至莫不以一瞻崇效寺牡丹为幸”。

如今赏花多了许多去处。杏花是北方较早盛开的花卉之一，凤凰岭景区南线600余亩的成片杏花，是京城观赏杏花的首选之地。杏花节期间，这里的杏花竞相开放，恰似一片花的海洋，极为壮观。颐和园乐寿堂的玉兰，每年4月竞相开放。据《颐和园志》记载，玉兰在乾隆时期成片种植在乐寿堂一带，花开时被称作“香雪海”，现遗存两棵，被列为古树名木。1棵紫玉兰，在乐寿堂后院，1棵白玉兰，在乐寿堂西院，均枝繁叶茂，花朵喜人。大觉寺的玉兰，久负盛名。尤以南院行宫四宜堂前的两株，是乾隆年间从四川移植而来的，向以“花繁瓣大”、“玉洁香浓”、“一干一花刚劲俊逸”而闻名京城；北院的两株玉兰，为光绪年间种植。北京市植物园牡丹园，栽培牡丹280个品种上万株。牡丹园地形起伏，树木疏朗，配以亭阁，更显天香国色的牡丹艳丽多彩。丁香碧桃园位于卧佛寺东南，面积5.4公顷，1983年建成。碧桃园内以大草坪为中心，种植碧桃1000余株。其北为丁香园，园内种植丁香40多个品种，每年初春花季，姹紫嫣红，如云如霞。自1989年北京市植物园首次承办桃花节，如今已整整20个年头。卧佛寺天王殿前右侧檐下，有一丛腊梅，传为唐代所植，已逾千年，名列北京腊梅之冠。因几百年前，枝叶曾枯萎过一次，后又复活，故又称之“二度梅”。这株腊梅，数十条枝干在方圆不到一米的地方破土而出，高达二三米。每年2月底、3月初开花，花瓣外层黄色，内层淡紫，香味浓郁。玉渊潭公园也是春季赏花的好去处。原在1973年，日本首相田中角荣赠送的大山樱花苗，经过十多年培育，逐渐进入生长旺季。每年春天花开如霞，吸引着大批游人前来观花。1989年4月，玉渊潭公园首次举办樱花观赏活动。此次樱花观赏活动，历时10天，接待赏花游人10多万人次，以后每年春节都举办樱花节。（王铁鹏）