金达莱是半常绿灌木，它有很多的别名：杜鹃花、满山红、靠山红、达子香等等都指的是金达莱。金达莱是先开花后展叶，花开的时候叶子还没有长出，紫红色的花冠十分娇艳，明亮耀眼，惹人喜爱。而且它是在严冬里孕育花苞，早春吐蕾开花，几乎是顶雪怒放，领先报告春天的消息，所以更加受到人们的喜爱。朝鲜人民将金达莱看成是春天的使者，坚贞、美好、吉祥、幸福的象征，对它有一种特殊的感情，将它选为国花。金达莱不仅可供观赏，而且是一种具有经济价值的植物，它的叶子可以撮芳香油;它的叶子和花都是中药，可以为人们治病。

　　每当春回大地，杜鹃花就透着盎然的春意，怒放在游人云集的公园或园林中，令人赏心悦目，心旷神怡。杜鹃花自唐代起又名映山红、满山红、山石榴、红踯躅、清明花等。今西北人称之山丹丹，朝鲜族人叫金达莱，它和龙胆花、报春花合称“中国三大名花”。当她盛开时，密密层层，叠锦堆秀，以红艳著称，被人们誉为“花中西施”，常被文人墨客歌咏。

　　朝鲜冬季比较长，每年有四五个月处于冰天雪地的严冬，春季来临时，金达莱是田野中开放的第一朵花，朝鲜人认为金达莱是春天来到的标志,同时她是朝鲜的国花，金达莱的花语是长久开放的花。韩国人用它来象征长久的繁荣，喜悦和幸福。远东地区的金达莱红艳艳的花朵缀满枝头，火红一片，蔚出一个民族不屈的时代强音。同时她也是延边朝鲜族自治州的州花。