在中国种类繁多的植物中，紫薇极易引起人们的关注。其一，它是夏季最耀眼的木本花卉，在盛开时正值夏季高温，缺少亮眼醒目的草花季节，紫薇独树一帜，在唐朝杜牧《紫薇花》云：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。”更说明了桃李在夏季难以和紫薇花竞艳；其二，他的花期长，自夏季至秋季，开花时间近百日，俗称“百日红”，这是其他植物所无法企及的；其三，它的适生范围很广，从南方到北方，随处可见种植。其生性强健，易于栽培，对土质要求不高，春夏之交时，剪下几根树枝，插进土里，浇上水，过不了几天就生根抽芽。
　　紫薇的别名，俗名极多，足见人们对它的喜爱，有百日红、满堂红、入惊儿树、痒痒树、猴刺脱、猿滑树等。像“猴刺脱、猿滑树”说的就是紫薇树身光滑，就连猴子都爬不上去，很多人认为紫薇无树皮，实则不然。还有就是“怕痒”，用手抚摸树干，它就会枝摇叶动，令人称奇。
　　《广群芳谱》对紫薇评价很高，说它：“一枝树颖，一颖数花，每微风至，夭矫颤动，舞燕惊鸿，未足为喻。唐时多植此花，取其耐久，且烂漫可爱也。”紫薇很早就被人们栽于庭院之中，一是因为紫薇树独有谐趣，二是其花期长，除了观赏，还图个“长久”的彩头。
　　紫薇是中国古老的风水庭院植物，从古代诗词中就可见一斑。白居易的诗说：“丝纶阁下文章静”钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫薇郎。“所谓紫薇郎，指的是中书省下官员。唐时中书省执掌军国政令、文书机要，长官中书令握有宰相实权，又设在皇宫内。古人习惯拿天上的紫微星垣比喻皇帝居处，中书省也就和紫微星拉上了关系。《新唐书.百官志》上记：“开元元年，改中书省曰紫薇省，中书令曰紫微令。天宝元年曰右相，至大历五年，紫薇侍郎乃复为中书侍郎。”白居易写此诗时，正与好友元稹同为中书舍人。也就是“紫微令”，诗中虽抱怨孤独，字里行间仍流露出得意之情。在案牍之暇，想想心事，对着庭院中的紫薇花树发发呆，也颇有一番情调。
　　园林造景，庭院栽树很重视树的名称，紫薇树象征“紫气东来”，是住宅风水中最为讲究的吉祥和谐的大场气。而紫薇又是长寿之木，逾500年仍繁花似锦，古桩紫薇生长在南方高山峻岭之中，抗干耐寒，几百年数十年树龄的紫薇非常稀缺，天然的造型更是找不到形状相同的古桩。近日，有报道称，自从北京紫薇园成功移植原生长在南方的古桩紫薇大树以后，古桩紫薇备受京城别墅景观绿化所青睐，紫薇树成为最热门的庭院植物。
　　紫薇树形优美，花色艳丽，除了种植在庭院内，建筑物前、道路旁、疏林和草地边缘也是紫薇种植的重要场所。这些从古代也能找到其应用的渊源，宋代梅尧臣“禁中五月紫薇树，阁后近闻都著花，薄薄嫩肤搔鸟爪，离离碎剪晨曦霞。”可看出紫薇正是成片成丛种植。
　　紫薇的花语除了“沈迷于爱”外，不同颜色、品种的紫薇也有不同寓意，如花色桃红的红薇，有吉祥之意；花色白色或淡紫色的银薇，有雅致之意；花色淡紫的翠薇，有丰盛之意。另外，紫薇既耐寒又耐热，古人以此比喻不为世态炎凉、不追求名利、自得其乐的高风亮节之意。紫薇属植物有很多种，现代园林中应该充分挖掘这些植物文化寓意，更好应用于绿化之中。