报讯（记者 张璐） 被子植物是植物界占有绝对优势的一类种子植物，因为有显著而美丽的花朵，又称显花植物。目前已知的被子植物约20多万种，占植物界的一半。然而，近百年来，被子植物的起源问题一直困扰着古生物学家。最近，中科院南京地质古生物研究所王鑫博士编写、Springer出版的英文专著《被子植物的曙光》（The Dawn Angiosperms），为破解这个千古之谜提供了全新的诠释。据了解，这是我国学者首次较系统地围绕被子植物起源和演化独立地提出自己的观点。

       长期以来，主流的古生物学家都认为，被子植物的历史不会早于白垩纪（约1.25亿年前）。因为，根据此前专家的发现，地球上最古老的花朵化石，出现在距今约1.25亿年及以后的地层中。

       然而，在最近几年的研究中，王鑫和他的同事们却在距今约1.6亿年前的“中华史氏果”、“中华星学花”、“道虎沟太阳花”化石上，发现了被子植物的特征。这些化石都是在我国辽西及周边地区发现的。这一发现佐证了被子植物的起源，比此前普遍认为的白垩纪更早。

       昨天接受采访时，王鑫通过图片向记者展示了“中华星学花”。约2毫米长，只有芝麻大小，没有花瓣，小小的胚珠被包裹着，没有一点现代花朵的模样。“虽然外形奇特，但它符合被子植物的特征，确实是某种远古被子植物的花朵。”王鑫说。

      据介绍，到目前为止，专家已研究发现了早白垩纪及以前的被子植物化石8属10种，其中在我国辽西和周边地区发现的就占了7属9种，分别命名为梁氏朝阳序、辽宁古果、中华古果、十字中华果、始花古果、中华施氏果、迪拉丽花、中华星学花、道虎沟太阳花。

       王鑫表示，对这些被子植物化石的研究显示，位于辽西的古老被子植物种群已呈现出一定的多样性，并经历了一段时间的长期发展进化。“也就是说，这些植物还有更古老的祖先。而目前我们发现的最古老的花，出现在大约两亿年前的侏罗纪。”

       正是有了这些化石证据，同时结合现代植物学研究的进展，王鑫在新出版的专著中阐述了与众不同的被子植物起源新学说。

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