常绿乔木或灌木，高5-15米，稀达25米；树皮深灰色或黑褐色，平滑；幼枝绿色，疏被褐色贴生短柔毛，老枝浅灰色或褐色，无毛，有多数皮孔。冬芽小，圆锥形，被褐色细毛。叶对生，薄革质至厚革质，椭圆形至长椭圆形，稀倒卵状椭圆形，长6.2-13厘米，宽3-6.3厘米，先端短渐尖形或短尾状，基部宽楔形或钝尖形，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色，嫩时两面被有白色及褐色贴生短柔毛，渐老则变为无毛而仅在下面多少有散生褐色残点，中脉在上面明显，下面凸出，侧脉（3-）4对，弓形内弯，在上面不明显或微下凹，下面凸出；叶柄细圆柱形，长0.8-1.2厘米，嫩时被褐色短柔毛，老后无毛。头状花序球形，约由50-70朵花聚集而成，直径1厘米；总苞片4，白色，宽椭圆形至倒卵状宽椭圆形，长2.8-4厘米，宽1.7-3.5厘米，先端钝圆有突尖头，基部狭窄，两面近于无毛；总花梗纤细，长3.5-10厘米，密被淡褐色贴生短柔毛；花小，有香味，花萼管状，绿色，长0.7-0.9毫米，基部有褐色毛，上部4裂，裂片不明显或为截形，外侧被白色细毛，内侧于近缘处被褐色细毛；花瓣4，长圆椭圆形，长2.2-2.4毫米，宽1-1.2毫米，淡黄色，先端钝尖，基部渐狭；雄蕊4，花丝长1.9-2.1毫米，花药椭圆形，深褐色；花盘盘状，略有浅裂，厚约0.3-0.5毫米；子房下位，花柱圆柱形，长约1毫米，微被白色细伏毛，柱头小，淡绿色。果序球形，直径2.5厘米，被白色细毛，成熟时黄色或红色；总果梗绿色，长3.5-10厘米，近于无毛。花期5-6月；果期11-12月。喜温暖湿润气候，有一定耐寒力