生于海拔200-1 500米的水塘、沟渠及稻田中。凤眼莲喜欢在向阳、平静的水面，或潮湿肥沃的边坡生长。在日照时间长、温度高的条件下生长较快，受冰冻后叶茎枯黄。每年4月底5月初在历年的老根上发芽，至年底霜冻后休眠。在水质符合、气温适当、通风较好的条件下株高可长到50cm，一般可长到20～30cm，如漂浮到沼泽地的边坡，潮湿的岸边株高只有10～20cm。凤眼莲萌蘖非常快，母株仲春发芽后长到6～8片叶就开始萌发下代新苗。先是小苗长出两片叶，紧接着长出主根（肉根），随着叶片增多，主根增长，伸到不影响母株的水面生长。生长较壮的母株一次可分蘖4～5株新苗，因此繁非常快。
