原产地中海一带，现世界各地广为栽培，仙客来原产地在欧洲南部希腊等地中海地区，被爱花人士栽培的历史已经有300多年以上了。在18世纪的时候曾以德国为栽培中心，后来更风靡了整个欧洲。由于园艺学家不断地进行品种改良，终于把栽培中心移转到了美国。并逐渐成为世界性的观赏花卉，很受爱花者的推崇，因此被推举为盆花的女王。现栽培的均为杂交种，品种甚多。广泛栽培于各温带地区，是著名的冬春季温室盆花。花期长达数月，深受人们喜爱。圣马力诺选上这种"世界级"的花卉来当国花的确相当有眼光。

喜凉爽、湿润及阳光 充足的环境。生长和花芽分化的适温为15—20℃，湿　　度70%一75%；冬季花期 温度不得低于10℃，若温度过低，则花色暗淡，且易凋落；夏季温度若达到 28—30℃，则植株休眠，若达到35℃以上，则块茎易于腐烂。幼苗较老株耐热 性稍强。为中日照植物，生长季节的适宜光照强度为28000Lx，低于1500Lx或高 于45000LX，则光合强度明显下降。要求疏松、肥沃、富含腐殖质，排水良好的 微酸性沙壤土。花期10月至翌年4月。

仙客来块茎扁圆球形或球形、肉质。叶片由块茎顶部生出，心形、卵形或肾形，叶缘有细锯齿，叶面绿色，具有白色或灰色晕斑，叶背绿色或暗红色，叶柄较长，红褐色，肉质。花单生于花茎顶部，花朵下垂，花瓣向上反卷，犹如兔耳；花有白、粉、玫红、大红、紫红、雪青等色，基部常具深红色斑；花瓣边缘多样，有全缘、缺刻、皱褶和波浪等形。花瓣通常五瓣。

大约有20多个品种。